LinkedIn publicaba cada año una lista de las startups más deseadas de Brasil, elaborada con cuatro señales: crecimiento de la plantilla, engagement con la marca, interés por las vacantes y capacidad de atraer talento de otras grandes empresas. Releer la edición de 2019 hoy es un ejercicio útil, porque el ranking medía deseo, no solidez — y el tiempo separó las dos cosas.
Qué decía la lista de 2019
Las fintechs dominaban. Nubank en primer lugar por segundo año consecutivo, C6 Bank en segundo, y Neon, Creditas, Warren, Koin, Zoop, Contabilizei y Atlas Quantum repartidas por el resto. Luego venían las empresas de logística, como Loggi, Cobli y CargoX, y las del sector inmobiliario y de construcción, con Loft en tercero, QuintoAndar en quinto y EmCasa en octavo. También había movilidad, recursos humanos, millas, alimentos y educación.
Qué hizo el tiempo con ellas
Los destinos fueron muy distintos, y esa es la lección:
- Algunas confirmaron. Nubank salió a bolsa en Nueva York en diciembre de 2021 y se convirtió en una de las mayores instituciones financieras de América Latina.
- Otras se encogieron. Cuando el dinero barato se acabó, en 2022, varias de las que crecían contratando pasaron por rondas de despidos y cambiaron crecimiento por margen.
- Y algunas desaparecieron. Atlas Quantum, que aparecía en la lista, colapsó en medio de problemas con clientes y acusaciones graves. Empresas de movilidad compartida cerraron su operación en Brasil.
Nada de esto era visible en los cuatro criterios del ranking. La contratación acelerada y el interés por las vacantes miden atractivo como empleador en un momento de dinero abundante. No miden si el ingreso cubre el costo.
Por qué esto importa a la hora de elegir proveedor
La misma trampa aparece cuando una empresa va a contratar software, plataforma o servicio: la lista de premios, la captación reciente y el crecimiento del equipo se presentan como prueba de seguridad, y no lo son. Son indicadores de expectativa, y la expectativa cambia de sentido rápido.
Las preguntas que dicen algo sobre la probabilidad de que la empresa exista dentro de tres años son otras: ¿cobra por lo que entrega o está subsidiando el precio?, ¿cuántos clientes de pago tiene?, ¿qué pasa con tus datos si cierra?, y ¿puedes exportar todo hoy mismo si quieres salir? Es el mismo razonamiento del caso de Guiabolso, una aplicación con millones de usuarios que fue comprada y cerrada.
Elegir tecnología por reputación y no por prueba es el error que describimos en sesgo de supervivencia, y por eso cualquier proyecto de implementación de IA debería empezar midiendo tu tarea, y no la lista de premios del proveedor.
Preguntas frecuentes
¿Cómo elegía LinkedIn a las startups más deseadas?
Con base en cuatro criterios: crecimiento en la cantidad de empleados, interacción con la marca en la plataforma, interés de los usuarios por las vacantes y capacidad de atraer profesionales provenientes de grandes empresas. Son indicadores de atractivo como empleador, no de salud financiera.
¿A las startups del ranking de 2019 les fue bien?
Los caminos fueron muy distintos. Nubank, que ocupó el primer lugar, salió a bolsa en Nueva York en diciembre de 2021 y se convirtió en una de las mayores instituciones financieras de la región. Otras se achicaron y despidieron personal cuando el dinero barato se acabó, en 2022, y algunas desaparecieron, entre ellas Atlas Quantum, que colapsó.
¿Se puede evaluar a un proveedor de tecnología por premios y rondas de inversión?
No. Los premios, la captación de fondos y el crecimiento del equipo miden expectativas, y las expectativas cambian de signo rápido. Las preguntas realmente útiles son si la empresa cobra por lo que entrega o está subsidiando el precio, cuántos clientes que pagan tiene, qué pasa con tus datos si cierra, y si hoy mismo puedes exportarlo todo.