Les fondateurs de Google quittent l'entreprise après 21 ans

Larry Page et Sergey Brin ont fondé Google en 1998, ont quitté leurs postes exécutifs en décembre 2019 et continuent de contrôler l'entreprise jusqu'à aujourd'hui. Ces trois faits sont vrais en même temps, et c'est pourquoi la question « à qui appartient Google » reçoit presque toujours la mauvaise réponse.

Qui a fondé, qui dirige et qui contrôle

Ce sont trois rôles différents, et chez Google, ils sont entre des mains différentes :

• Ont fondé : Larry Page et Sergey Brin, à partir d'un projet de doctorat à Stanford, en 1998.
• Dirige : Sundar Pichai, qui pilote Google depuis 2015 et a cumulé la présidence exécutive d'Alphabet, la holding, lorsque les fondateurs sont partis en décembre 2019.
• Contrôlent : toujours Page et Brin. Ils se sont retirés du quotidien, sont restés au conseil d'administration et ont conservé les actions de catégorie B, qui valent dix voix chacune.

Les chiffres figurent dans la procuration envoyée aux actionnaires d'Alphabet en 2026 : Page détient 27,4 % du pouvoir de vote et Brin, 25,3 % — ensemble, 52,7 %, c'est-à-dire la majorité. Leur participation économique est bien plus faible, de l'ordre de 6 % des actions. Sundar Pichai, qui dirige l'ensemble, détient moins de 1 % du pouvoir de vote.

À leur départ, les deux avaient écrit qu'il était temps d'assumer « le rôle de parents fiers : offrant des conseils et de l'amour, mais sans déranger tous les jours ». C'était joliment tourné dans le communiqué, et c'est une description exacte de l'arrangement : ils ne gèrent pas le quotidien et peuvent toujours décider de ce qui compte.

Qu'est-ce qu'Alphabet, au juste

Alphabet a été créée en 2015 comme la holding qui chapeaute Google. Le moteur de recherche, YouTube, Android, Maps et le cloud font partie de Google. En dehors, sous la même holding, se trouvent des paris à long terme comme Waymo, pour les voitures autonomes, Verily, pour la santé, et Wing, pour la livraison par drone. Cette structure existe pour qu'un pari coûteux et lointain n'ait pas à se justifier chaque trimestre face aux résultats du moteur de recherche.

Pourquoi cela concerne les petites entreprises

Parce que la même question s'applique à votre entreprise, et la réponse est souvent pire. Celui qui opère n'est pas forcément celui qui contrôle, et celui qui contrôle n'est pas forcément celui qui apparaît. Chez Google, cela a été conçu délibérément, avec deux catégories d'actions et un conseil d'administration. Dans la plupart des petites entreprises, c'est accidentel : le domaine du site est au nom du neveu qui a créé la page, le compte publicitaire appartient à l'ancienne agence, le profil Google a été créé avec l'e-mail d'un employé qui est parti.

Il vaut la peine de faire cet inventaire une fois : au nom de qui est le domaine, qui est l'administrateur du profil de l'entreprise sur Google, à qui appartient le compte publicitaire et où se trouve la liste des clients. Si la réponse à l'une de ces questions n'est pas « à moi », c'est le même problème de contrôle, sans aucun des avantages d'avoir été planifié.

Un site à votre propre adresse, avec les accès à votre nom, c'est la partie que nous résolvons dans le cadre de la création de sites. Et la logique expliquant pourquoi le pouvoir change de mains se trouve dans l'article sur pourquoi quelqu'un est licencié de sa propre entreprise.