Tras un año de innumerables lanzamientos de cohetes, la próxima década está marcada para ser testigo de un boom en la exploración espacial. Y 2020 está prometiendo mucho: muy probablemente tendremos desde misiones a Marte tripuladas por robots hasta misiones tripuladas privadas a la órbita terrestre.
Misiones planeadas para Marte este año:
- El Rover Mars 2020 de la NASA, que aprovechará nuevos instrumentos para sondear las posibilidades de vida extraterrestre
- El chino Huoxing-1, programado para estudiar la atmósfera y el terreno marciano durante 90 días
- El orbitador de la Misión Hope Mars de los Emiratos Árabes Unidos, que estudiará la química atmosférica de Marte desde arriba
- Y el robot explorador de la Agencia Espacial Europea (ESA) bautizado como Rosalind Franklin, en homenaje a la científica británica que preparó el camino para el descubrimiento de la estructura del ADN.
En el campo de los vuelos espaciales privados, SpaceX y Boeing están en preparación final antes de lanzar a los astronautas de la NASA a bordo del Crew Dragon y del Boeing Starliner, respectivamente, con destino a la ISS.
Aunque ambas misiones tienen como objetivo fechas de lanzamiento en el primer trimestre, otras, como la Blue Origin de Jeff Bezos, pretenden lanzar cápsulas tripuladas a finales de año. En el caso del New Shepard de Blue Origin, por ejemplo, se espera que el cohete suborbital de despegue y aterrizaje vertical lleve a humanos al espacio antes de que termine el año.
Y en cuanto a las misiones lunares, la NASA y la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) van avanzando: la NASA con una primera iteración (más limitada) de su Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula de espacio profundo Orion, y la CNSA con su misión lunar Chang’e 5.
Texto de Peter Diamandis