En junio de 2025 el Banco Mundial cambió la línea de pobreza extrema de 2,15 a 3,00 dólares por día. Al día siguiente del cambio, sin que hubiera pasado nada en el mundo real, había 125 millones de personas más en la cuenta: la estimación para 2022 saltó de 713 millones a 838 millones de personas.
Es el mejor ejemplo reciente de algo que complica cualquier discusión sobre tecnología y pobreza: la regla cambia más que el mundo.
Las cifras, con la regla declarada
Con la línea nueva, de 3,00 dólares por día en precios internacionales de 2021, el Banco Mundial estima que el 10,3% de la población mundial vivía en pobreza extrema en 2024. La proyección para 2025 es del 9,9%, frente al 10,5% de 2022. La tendencia a la baja sigue existiendo; lo que cambió fue el nivel de referencia.
Parte del salto es inflación, porque la base de precios pasó de 2017 a 2021. Parte es una elevación real de la línea: el Banco Mundial pasó a considerar pobre a quien antes quedaba justo por encima del corte.
Nada de esto es manipulación. Es el funcionamiento normal de un indicador que necesita ser recalibrado. Pero significa que la frase «la pobreza aumentó» y la frase «la pobreza disminuyó» pueden ser ambas correctas en el mismo año, dependiendo de la línea usada — y quien cita solo una de ellas está contando media historia.
Dónde la tecnología realmente pesa
Dejando el entusiasmo de lado, los mecanismos con efecto medido son pocos y específicos:
- Pago por celular. Donde llegó la cuenta digital barata, entró junto la posibilidad de guardar, recibir y transferir sin agencia bancaria. Es el efecto más directo y más documentado.
- Precio de la información cercano a cero. Clases, diagnóstico agrícola, cotización de mercado y orientación de salud dejaron de exigir traslado.
- Caída del costo de atención. Un servicio que dependía de un profesional caro pasa a caber en una aplicación. Esto vale tanto para quien consume como para quien pasa a poder vender.
Lo que la tecnología no hace sola es distribución. El acceso barato a internet no corrige la tierra, el crédito, la escuela o el gobierno, y la lista de países donde el celular llegó antes que el saneamiento es larga.
La lección que vale para tu empresa
Antes de aceptar cualquier número de impacto — de pobreza, de productividad, de desempeño de un modelo de inteligencia artificial — pregunta qué regla se usó y si es la misma de la medición anterior. Es exactamente el problema que apareció en el lanzamiento de GPT-6, en el que la misma prueba dio 62,7% y 99,9% según el arnés de medición.
Dentro de una empresa la trampa es la misma: cambiar la forma de contar antes y después de un proyecto hace que cualquier iniciativa parezca un éxito. Cuando ayudamos a alguien en implementación de IA, lo primero que se acuerda es la regla, y esta se mide antes de que la herramienta entre.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas viven en pobreza extrema en el mundo?
Según la línea de 3,00 dólares al día adoptada por el Banco Mundial en junio de 2025, alrededor de 838 millones de personas vivían en pobreza extrema en 2022, lo que equivale al 10,5% de la población mundial. La estimación para 2024 es del 10,3% y la proyección para 2025 es del 9,9%.
¿Por qué aumentó de repente el número de pobres en el mundo?
Porque cambió la vara de medir. En junio de 2025 el Banco Mundial elevó la línea de pobreza extrema de 2,15 a 3,00 dólares al día, usando precios internacionales de 2021 en lugar de los de 2017. Solo ese cambio sumó cerca de 125 millones de personas al conteo de 2022, sin que nada hubiera cambiado realmente en sus vidas.
¿La tecnología reduce la pobreza?
Reduce costos específicos, y eso tiene un efecto medible. Una cuenta digital por celular permite ahorrar y transferir dinero sin pasar por una sucursal bancaria, la información de salud y de mercado deja de exigir desplazamientos, y servicios que antes dependían de un profesional caro ahora caben en una aplicación. Lo que la tecnología no resuelve por sí sola es la distribución: el acceso a internet no soluciona la falta de tierra, crédito, educación ni buen gobierno.