No ranking dos cem CEOs de melhor desempenho do mundo publicado pela Harvard Business Review em 2019, sessenta não tinham MBA. Entre eles os dois primeiros colocados: Jensen Huang, da Nvidia, formado em engenharia elétrica em Oregon State com mestrado em engenharia em Stanford, e Marc Benioff, da Salesforce.
O número circula desde então como prova de que MBA não serve para nada. Ele não prova isso, e vale entender por quê antes de decidir a própria formação com base nele.
O que o dado diz, e o que não diz
São cem pessoas, escolhidas por desempenho da empresa que dirigem. Isso é uma lista, não um estudo. Três limites óbvios:
- Falta o denominador. Para saber se o MBA ajuda, seria preciso comparar a proporção de MBAs entre os cem melhores com a proporção entre todos os CEOs. Sem isso, sessenta por cento não é alto nem baixo, é só um número.
- Sobrevivência de novo. A lista só tem quem chegou. Os que fizeram MBA e não chegaram, e os que não fizeram e também não chegaram, ficaram de fora dos dois lados.
- Fundador não segue a mesma trilha. O ranking premiava mandato longo, o que favorece fundador, e fundador raramente para no meio da empresa para fazer um MBA.
O que costuma decidir de verdade
Olhando as trajetórias em vez do diploma, aparecem coisas mais chatas e mais consistentes: profundidade real em alguma coisa antes de gerenciar tudo, tempo de casa suficiente para entender o produto, capacidade de decidir com informação incompleta, e disposição de sustentar uma aposta cara por anos antes de ela dar retorno.
Nada disso é exclusividade de quem tem ou não tem MBA. E boa parte é aprendida no trabalho, não em sala.
Então quando o MBA vale
Ele resolve bem três problemas específicos: dar vocabulário de finanças e operação para quem veio de uma área técnica, abrir uma rede de contatos que você não teria de outro jeito, e servir de credencial em mercados onde a credencial é filtro de entrada, como consultoria e banco.
Ele resolve mal um problema: substituir experiência de operação. Quem nunca teve resultado sob responsabilidade própria não vira gestor por ter estudado gestão.
A pergunta útil não é “preciso de MBA”, é qual lacuna eu tenho, e qual é o jeito mais barato de fechá-la. É a mesma distinção entre estudar e aprender que tratamos em estudar vale a pena, e ela pesa mais agora que a parte analítica do trabalho de gestão está sendo automatizada — o que muda o valor de mercado de cada habilidade, como discutimos em carreira em ocaso.
Perguntas frequentes
CEOs precisam de MBA?
Não necessariamente. No ranking dos cem CEOs de melhor desempenho da Harvard Business Review de 2019, sessenta não tinham MBA, incluindo os dois primeiros colocados. Mas isso é uma lista, não um estudo: sem comparar com a proporção de MBAs entre todos os CEOs, o número não prova que a formação ajuda ou atrapalha.
Jensen Huang tem MBA?
Não. O presidente executivo da Nvidia é formado em engenharia elétrica pela Oregon State University e tem mestrado em engenharia elétrica por Stanford, que cursou enquanto trabalhava. Ambas as formações são de engenharia, não de administração.
Quando um MBA vale a pena?
Ele funciona bem para dar vocabulário de finanças e operação a quem vem de área técnica, para abrir uma rede de contatos difícil de construir de outro jeito, e como credencial em mercados onde ela é filtro de entrada, como consultoria e banco. Funciona mal como substituto de experiência de operação.