En novembre 2019, 70 469 personnes venues de 163 pays se sont réunies à Lisbonne pour le Web Summit, le plus grand événement technologique d'Europe. Ce chiffre paraissait énorme à l'époque et il est devenu la norme pour l'événement : l'édition 2024 a réuni 71 528 participants.
Ce qui est resté de cette édition
Les sujets de 2019 ont vieilli de façons différentes. La confidentialité des données et la régulation des plateformes dominaient les débats et continuent de les dominer, désormais avec des lois en vigueur plutôt que de simples projets. La discussion sur le modèle économique des réseaux sociaux a évolué comme on pouvait s'y attendre. L'intelligence artificielle, elle, apparaissait comme un thème d'avenir, et c'est aujourd'hui le sujet qui structure l'événement tout entier — cinq ans séparent ces deux réalités.
L'événement a changé de dirigeant, puis celui-ci est revenu
Il convient de le mentionner, car quiconque se renseigne sur le Web Summit tombe généralement dessus : en octobre 2023, le fondateur Paddy Cosgrave a démissionné de la direction après la controverse suscitée par ses commentaires sur le conflit entre Israël et le Hamas. Sa remplaçante est restée en poste trois mois. En avril 2024, il a repris ses fonctions de président-directeur général.
Le contrat avec le gouvernement portugais maintient l'événement à Lisbonne jusqu'en 2028, et le fondateur a déjà déclaré publiquement vouloir s'installer durablement dans la ville.
À quoi sert de participer à un événement de cette ampleur
Soixante-dix mille personnes en quatre jours, c'est un chiffre qui impressionne autant qu'il complique les choses. Ceux qui reviennent avec des résultats concrets ont généralement fait trois choses, et assister à de nombreuses conférences n'en fait pas partie :
- Prendre rendez-vous à l'avance. Les échanges utiles se planifient des semaines avant, ils ne se trouvent pas dans les couloirs.
- Choisir un seul objectif. Trouver un fournisseur, trouver un partenaire ou trouver un client sont trois événements différents au sein du même événement, et vouloir viser les trois à la fois n'en donne aucun.
- Avoir quelque chose à montrer en deux minutes. Une démonstration qui fonctionne sur mobile, sans dépendre du wi-fi du pavillon, vaut plus qu'une présentation de diapositives.
Ce dernier point est celui qui fait généralement défaut. Une démonstration qui s'ouvre par QR code sur le téléphone de la personne que vous venez de rencontrer, sans rien installer, répond à l'objection avant même qu'elle ne surgisse — c'est ce que nous concevons en matière de médias interactifs pour événements et de réalité augmentée.
Questions fréquentes
Combien de personnes ont participé au Web Summit 2019 ?
70 469 participants venus de 163 pays, à Lisbonne, du 4 au 7 novembre 2019. L'événement a conservé cette ampleur les années suivantes : l'édition 2024 a réuni 71 528 personnes.
Qu'est-ce que le Web Summit ?
C'est le plus grand événement de technologie, d'innovation et de startups d'Europe, organisé chaque année à Lisbonne. Il rassemble environ soixante-dix mille participants venus de plus de cent pays, entre fondateurs, investisseurs, entreprises et presse.
Paddy Cosgrave dirige-t-il toujours le Web Summit ?
Oui. Il avait démissionné en octobre 2023, après la polémique suscitée par ses commentaires sur le conflit entre Israël et le Hamas, avait été remplacé pendant quelques mois, puis a repris son poste de président exécutif en avril 2024.
Vaut-il la peine d'aller à un événement comme le Web Summit ?
Cela en vaut la peine à condition de bien se préparer. Ceux qui repartent avec des résultats concrets planifient leurs rendez-vous des semaines à l'avance, choisissent un objectif unique — trouver un fournisseur, un associé ou un client — et apportent quelque chose qui se démontre en deux minutes sans dépendre du wifi du pavillon.