Un avatar est une version de vous-même dans le monde virtuel. La possibilité de cette version numérique de votre personne existe depuis quelques décennies. Elle est née dans l'industrie du jeu vidéo et a été popularisée par des sites reproduisant un monde virtuel comme Second Life.
Aujourd'hui, nous pouvons utiliser un casque de réalité virtuelle pour téléporter nos yeux et nos oreilles, ainsi qu'un ensemble de mécanismes que vous portez ou chaussez, pour téléporter votre sens du toucher. Cela est possible car, lorsque quelque chose vous touchera dans le monde virtuel, ces mécanismes exerceront une pression correspondant à ce contact, afin que la sensation d'être réellement dans cet environnement soit encore plus grande.
Avec l'augmentation des interactions, dans peu de temps nous oublierons même que nous sommes incorporés dans un avatar et nous aurons des sensations de plus en plus réalistes et des réactions toujours plus fortes du cerveau.
Au fur et à mesure que vous vous déplacez dans le monde réel, votre avatar suit vos mouvements dans le monde virtuel.
Les robots constituent la deuxième forme d'avatars. Les avatars physiques. Imaginez un robot humanoïde que vous pouvez piloter. Vous pouvez le louer dans n'importe quelle boutique du monde et sortir dans la rue, en découvrant les lieux. Vous pouvez aider l'armée de votre pays, si vous êtes un soldat dans la réserve ou souffrant d'un certain type de mutilation, lorsque des robots existeront à cet effet — et cela n'est pas loin d'exister. Vous pouvez contribuer à des missions humanitaires sans mettre en danger votre vie ou votre santé et sans vous éloigner de votre famille. En parlant de famille, vous pouvez laisser un robot chez vos parents, s'ils sont âgés, et les aider rapidement s'ils en ont besoin, à toute heure du jour et à des milliers de km de distance. Pour ne citer que quelques exemples.
En combinant le casque de réalité virtuelle et la combinaison spéciale qui vous transmet la sensation du toucher, vous pouvez téléporter vos sens dans ce robot. Cela vous permet de marcher, de serrer la main des gens et de ressentir cette pression dans votre gant, d'effectuer des chirurgies à distance si vous êtes chirurgien, d'assister un médecin si vous êtes infirmière, de sauver des vies en cas d'incendie ou de fusillade. Tout cela sans quitter votre domicile.
Et, tout comme les autres technologies dont nous avons parlé ici, cet avenir n'est pas loin.
Le projet $10M ANA Avatar XPRIZE a pour objectif le développement d'un robot capable de répliquer vos mouvements dans des endroits dangereux, ou dans des lieux qui demanderaient beaucoup trop de temps pour y accéder alors que vous devriez y parvenir rapidement, ou encore pour des activités exigeant une force supérieure à ce que l'être humain peut ou devrait exercer, par exemple. Regardez la vidéo :
Ces robots plus sophistiqués ne sont pas encore arrivés, mais il existe déjà une version plus simple, le Newme, que ANA a annoncé récemment. Grâce à lui, les humains peuvent explorer virtuellement de nouveaux endroits et interagir avec d'autres personnes. Les robots sont colorés et disposent de bases à roues semblables au Roomba, ainsi que de caméras montées au niveau des yeux qui capturent l'environnement et le transmettent à un casque de réalité virtuelle ou à l'écran d'un ordinateur.
Après avoir dévoilé la technologie lors de l'Exposition des Technologies Avancées de Tokyo, en octobre, ANA a indiqué qu'elle prévoyait de livrer 1 000 Newme's d'ici 2020.
Ce robot ne sert pas uniquement au divertissement. Vous pouvez également l'utiliser pour donner une conférence, par exemple, et vous pouvez le faire depuis le confort de votre salon, en évitant tout le trajet jusqu'à la ville ou au pays où se déroule l'événement physique.
Lorsque les avatars plus sophistiqués feront leur apparition, la géographie, la distance et le coût ne limiteront plus nos choix de voyage.
Des attractions comme la Tour Eiffel ou les pyramides d'Égypte, jusqu'aux destinations inaccessibles telles que la Lune, Mars ou les fosses des Mariannes, nous serons capables de transcender nos propres limites physiques, à travers des avatars qui marchent, volent ou plongent.
L'exploration du monde et de l'espace sidéral gagnera une nouvelle frontière : celle de l'imagination et de la volonté de découvrir.