CGI é computação gráfica 3D usada no lugar da câmera — a sigla vem de computer-generated imagery. Em vez de montar um cenário, iluminar e filmar, o objeto é construído em três dimensões dentro do computador, recebe material e luz, e é renderizado como imagem ou vídeo. O resultado pode ser indistinguível de uma foto ou deliberadamente ilustrativo; a escolha é de projeto.
A pergunta que interessa a quem vai contratar não é qual das duas é melhor. É em que situação cada uma resolve o problema mais barato. Este texto é a régua que usamos antes de recomendar uma ou outra.
Quatro casos em que filmar não resolve
1. O produto ainda não existe. Protótipo em desenvolvimento, equipamento que só existe em CAD, imóvel na planta. Não há o que apontar a câmera. Aqui a CGI não é alternativa, é a única opção — e é por isso que quase toda construtora e toda indústria acabam encomendando 3D antes de ter o produto pronto.
2. O que importa está por dentro. Mostrar o caminho da água dentro de uma bomba, o fluxo de ar num microinversor, a peça que fica escondida sob a carcaça. Com câmera você precisaria cortar o equipamento ao meio e ainda assim não veria o movimento. Em 3D, a carcaça fica transparente e o resto continua funcionando.
3. A escala inviabiliza. O que é grande demais para caber num estúdio ou pequeno demais para a lente enxergar. Uma subestação inteira, um implante dentário, uma molécula.
4. Existem muitas variações do mesmo objeto. Doze cores, quatro acabamentos, três tamanhos. Filmar significa repetir a produção inteira a cada variação; em 3D, troca-se o material e renderiza-se de novo. É o caso em que a CGI fica mais barata já na primeira comparação, e o que mais surpreende quem pede orçamento.
Quatro casos em que a câmera ganha
Gente. Pessoa em 3D convincente é caro e arriscado; câmera resolve por uma fração. Se o vídeo depende de rosto e emoção, filme.
O ambiente real como argumento. Quando o valor está em mostrar a sua fábrica, a sua equipe, o seu ponto — a autenticidade é o produto, e ela não se modela.
Pressa com orçamento curto. Uma diária de filmagem entrega material no mesmo dia. CGI tem etapas que não se pulam: modelar, texturizar, animar, renderizar.
Peça única e simples. Se é um objeto só, num ângulo só, sem variação e sem interior, montar em 3D custa mais do que pôr numa mesa e fotografar.
O que forma o custo de uma peça em CGI
Quase todo orçamento se explica por cinco itens, e vale conhecê-los antes de pedir preço.
O modelo. Construir o objeto em três dimensões. É o item mais caro e o único que se paga uma vez: feito o modelo, ele serve para foto, vídeo, site, realidade aumentada e o catálogo do ano que vem.
O material. Dizer ao programa que aquilo é alumínio escovado, plástico fosco ou vidro. Parece detalhe e é o que separa render convincente de maquete de videogame.
A animação. Movimento de câmera é barato; peça que se monta, líquido que escorre e mecanismo que gira são trabalho por segundo de tela.
O render. Tempo de máquina, que cresce com resolução, duração e qualidade de luz. É previsível e costuma ser o menor dos cinco.
As revisões. O item que estoura orçamento. Duas rodadas combinadas antes de começar custam menos que uma rodada aberta no fim.
Você talvez já tenha o modelo — e não saiba
Se a sua empresa fabrica algo, o produto provavelmente já foi desenhado em CAD para poder ser produzido. Esse arquivo é a matéria-prima do 3D, e converter costuma custar muito menos que modelar do zero.
Um exemplo nosso, com números medidos: uma montagem industrial exportada em STEP tinha 45,6 MB e 427 peças; convertida e otimizada, ficou em 1,64 MB, leve o bastante para abrir no celular de um cliente. O trabalho não foi modelar — foi preparar.
Duas ressalvas honestas, das que só aparecem quando se faz. Primeira: CAD não carrega aparência. Aquela montagem chegou com 427 peças e zero materiais — a cor bonita que o engenheiro vê na tela é do programa dele, não do arquivo. Alguém precisa dizer o que é metal, o que é acrílico e o que é borracha. Segunda: pacote de modelo pronto engana. Já recebemos um carro em 3D que abria perfeitamente e renderizava todo branco, porque as texturas nunca estiveram no arquivo entregue.
Como pedir orçamento sem levar susto
Mande quatro informações e o preço volta certo na primeira vez: onde a peça vai ser usada (impresso, site, vídeo, realidade aumentada — cada destino tem exigência diferente), quantas variações do mesmo objeto você vai precisar, se existe arquivo de CAD e em que formato, e se precisa de movimento ou basta imagem parada.
Falta dessas quatro é a causa mais comum de orçamento que muda no meio do projeto — e de peça entregue no formato que não abre onde o cliente precisava. Sobre escolher o formato certo para cada destino, escrevemos o guia de GLB, OBJ, FBX e STL.
A régua, em uma frase
Se o que você precisa mostrar não existe ainda, está por dentro, não cabe na sala ou tem muitas versões, é CGI. Se depende de gente, de lugar real ou de sair hoje, é câmera. E se você fabrica algo que já foi desenhado em CAD, comece perguntando o que já existe antes de encomendar do zero.
É esse trabalho que fazemos em modelagem e animação de modelos 3D — do arquivo de engenharia à peça pronta para o site, o catálogo ou a realidade aumentada.
Perguntas frequentes
O que significa CGI?
CGI vem de computer-generated imagery, ou imagem gerada por computador. Na prática é a computação gráfica 3D usada para produzir imagens e vídeos sem câmera: o objeto é construído em três dimensões, recebe material e iluminação e é renderizado. O termo aparece muito ligado a cinema, mas a maior parte do uso comercial é catálogo de produto, industrial e imobiliário.
CGI é mais barato que filmar?
Depende do caso. Fica mais barato quando existem muitas variações do mesmo objeto, quando o produto ainda não existe ou quando é preciso mostrar o interior de algo. Fica mais caro quando é uma peça única e simples, quando aparece gente ou quando o prazo é curto — nesses, a câmera resolve por menos.
Dá para aproveitar o arquivo de CAD que já temos?
Quase sempre sim, e é o caminho mais barato. O arquivo de engenharia serve de base e evita modelar do zero. O que ele não traz é a aparência: CAD costuma chegar sem materiais nenhum, então ainda é preciso definir o que é metal, plástico ou vidro, e otimizar o modelo para o destino final.
Quanto tempo leva uma peça em CGI?
As etapas são modelar, texturizar, animar e renderizar, e nenhuma se pula. Uma imagem parada de um produto simples com CAD disponível é questão de dias; uma animação de mecanismo, com várias tomadas, é planejada em semanas. O que mais atrasa não é o render, são as rodadas de revisão não combinadas antes.
O modelo 3D serve para outras coisas depois?
Serve, e é o principal argumento econômico do 3D. Feito uma vez, o mesmo modelo rende foto de catálogo, vídeo, visualizador no site e realidade aumentada. O que muda entre um destino e outro é o formato e o nível de otimização, não o trabalho de modelagem.
Render fotorrealista é sempre a melhor escolha?
Não. Fotorrealismo custa mais e nem sempre comunica melhor. Para explicar funcionamento, um estilo mais ilustrativo — com corte, transparência e cor destacando o que importa — costuma ser mais claro que uma imagem que parece foto. A escolha do estilo é parte do briefing, não um detalhe técnico.