Fin 2024, lors d'une conférence à huis clos, l'entrepreneur Joe Betts-LaCroix a fait une prédiction audacieuse : son entreprise, Retro Biosciences — qui a reçu un investissement initial de 180 millions de dollars de Sam Altman lui-même, d'OpenAI — s'attaquerait à la cible la plus difficile de la longévité : prolonger de dix ans la vie en bonne santé d'un être humain. Seize mois plus tard, une grande partie de ce qu'il a décrit est devenue réalité, et plus vite que prévu.
La thèse : vieillir est un problème de cellules âgées
Le pari de Retro part d'une idée simple et audacieuse : le vieillissement est, en grande partie, l'accumulation de cellules âgées, et la solution serait de les remplacer par des cellules jeunes. La technique derrière cela est la reprogrammation cellulaire : prendre des cellules adultes, les ramener à un état jeune à l'aide des facteurs dits de Yamanaka (une découverte couronnée par un prix Nobel), puis les réorienter vers le type de cellule souhaité. Le résultat : des cellules biologiquement plus jeunes.
Le tournant : quand l'IA entre au laboratoire
Le plus intéressant pour qui suit la technologie, c'est ce qui s'est passé lorsque l'intelligence artificielle est entrée en jeu. En partenariat avec OpenAI, Retro a utilisé un modèle d'IA entraîné sur des séquences de protéines pour reconcevoir les facteurs de Yamanaka. Le gain a été impressionnant : les protéines créées par l'IA se sont révélées plus de 50 fois plus efficaces que les originales pour reprogrammer les cellules. Plus de 30 % des variantes générées ont surpassé les versions naturelles — un taux de réussite très élevé pour un domaine où l'ingénierie traditionnelle teste des milliers de mutations pour n'obtenir que de modestes améliorations.
C'est le signe clair d'un changement plus vaste : l'IA n'est plus seulement un outil de texte, elle conçoit des solutions dans des domaines extrêmement complexes, comme la biologie. Comme l'a résumé Betts-LaCroix lui-même, nous deviendrons à un moment donné des “spectateurs de la science” à mesure qu'elle progresse.
Du slide au patient
Rien de tout cela n'est resté sur le papier. En décembre 2025, Retro a administré le premier traitement à un patient humain, dans un essai clinique de phase 1 mené en Australie. Le candidat, baptisé RTR242, a été conçu pour restaurer un système de “nettoyage” cellulaire qui défaille avec l'âge — avec la maladie d'Alzheimer comme première cible.
Pourquoi cela compte pour votre entreprise
Le cas de Retro illustre où va la technologie : l'IA accélère des découvertes qui auraient auparavant pris des décennies. Si cela se produit déjà sur un terrain aussi difficile que l'inversion du vieillissement, imaginez l'impact sur les tâches quotidiennes d'une entreprise — service client, marketing, création, analyse de données. La même vague qui réécrit la médecine peut, à plus petite échelle, transformer la façon dont votre entreprise fonctionne.
Contenu basé sur la newsletter de Peter Diamandis. Lisez le contenu original et suivez son travail sur diamandis.com.