Un equipo de la Universidad Estatal de Ohio, liderado por la profesora de química Claudia Torro, desarrolló un método para sintetizar hidrógeno a partir de la luz solar.
El proceso usa una molécula de rodio como catalizador para almacenar electrones y crear hidrógeno. “Lo que hace que funcione es que el sistema es capaz de poner la molécula en un estado de excitación, donde absorbe el fotón y es capaz de almacenar dos electrones para producir hidrógeno”, dijo Torro. “En pocas palabras, estamos ahorrando energía de la luz solar y almacenándola en enlaces químicos para que pueda usarse posteriormente”.
La industria de producción de hidrógeno está creciendo a una tasa acelerada. Solo el año pasado, hubo un aumento del 40% en los envíos, elevando la producción total de energía a 1,1 GW.
Dadas las limitaciones de las baterías de iones de litio, las alternativas en el campo del almacenamiento se volverán cada vez más vitales para el futuro de la energía renovable. En palabras del profesor de la Universidad de Lancaster, David Antonelli, quien desarrolló una técnica para tanques de combustible de hidrógeno más baratos el año pasado: “El costo de fabricación de nuestro material es tan bajo y la densidad de energía que puede almacenar es mucho mayor que la de una batería de ion de litio, que podríamos ver sistemas de celdas de combustible de hidrógeno que cuesten cinco veces menos que las baterías de ion de litio, […] proporcionando un alcance mucho mayor – potencialmente posibilitando viajes de unas cuatro o cinco veces más entre repostajes”
La capacidad de producir hidrógeno más barato a partir de la energía solar puede impactar fuertemente los medios de producción de energía, generando una abundancia comercial de fuentes de energía limpia.
Texto de Peter Diamandis