Probablemente, dentro de no mucho tiempo, estarás durmiendo en tu cama, siendo monitorado por un asistente como el de Google, por ejemplo, que va a conocer tu fisiología mejor que tu médico. Sabrá que acabas de completar un ciclo REM y que ahora estás entrando en el sueño de la Fase 1, siendo el momento perfecto para despertarte.
Un aumento suave de la iluminación de la habitación simula el amanecer, mientras que longitudes de onda de luz optimizadas maximizan la vigilia y mejoran tu experiencia al despertar.
“Oye, Google, ¿cómo está mi salud esta mañana?” “Un momento”, dice tu asistente digital.
El diagnóstico completo tarda treinta segundos en ejecutarse, lo cual es bastante bueno, considerando que el sistema emplea decenas de sensores capturando gigabytes de datos.
Sensores inteligentes en el cepillo de dientes y en el inodoro, sensores presentes en la ropa de cama y en la ropa que vistes, implantes dentro de tu cuerpo, un conjunto móvil de monitoreo de salud con una visión bastante detallada de tu fisiología. “Tu salud parece perfecta”, dice Google. “Además, los niveles de glucosa en sangre son buenos, los niveles de vitaminas también”
Google está desarrollando una gama completa de sensores internos y externos que monitorean todo, desde el azúcar en sangre hasta la química sanguínea.
Y eso es solo Google. La lista de máquinas médicas multimillonarias que ahora están siendo desmaterializadas, desmonetizadas, democratizadas y deslocalizadas, es decir, transformadas en sensores portátiles, podría llenar un libro de texto.
Considera el espectro de posibilidades.
Otro dispositivo que promete impactar considerablemente algunos protocolos médicos es el Openwater, que es un aparato de resonancia magnética portátil. Este proyecto está liderado por la ex-líder del proyecto Google X, Mary Lou Jepsen, y está transformando lo que hoy es una máquina multimillonaria en un dispositivo electrónico de consumo. Productos como el Openwater podrán pronto dar a 3/4 de la población mundial acceso a las imágenes médicas que actualmente no poseen.
Sin embargo, desarrollos más simples pueden ser más revolucionarios.
En menos de dos décadas, los dispositivos vestibles pasaron de los auto-rastreadores de primera generación al iWatch de cuarta generación de Apple, que incluye un escáner de ECG aprobado por la FDA capaz de monitoreo cardíaco en tiempo real.
Otro producto sería el DxtER de Basil Leaf Technologies (ganador del premio Qualcomm Tricorder XPRIZE, de US $ 10 millones), que es un dispositivo médico no invasivo, fácil de usar y que posee una IA de diagnóstico, accesible mediante una aplicación y que detecta, con seguridad, más de cincuenta enfermedades comunes.
El desarrollo de estos dispositivos apunta hacia un futuro de monitoreo permanente de la salud de forma barata, rápida y que puede salvar miles o millones de vidas a través del diagnóstico temprano de enfermedades.
El término técnico para este cambio es “salud móvil”, un campo previsto para explotar en un mercado de US $ 102 mil millones en 2022.
La idea aquí es poner un médico virtual disponible las 24 horas del día en tu bolsillo. Y nos estamos acercando.
Siguiendo la convergencia de redes, sensores y computación, los chatbots médicos respaldados por IA ahora están inundando el mercado. Estas aplicaciones pueden diagnosticar de todo, desde una erupción cutánea hasta retinopatía.
Y no son solo enfermedades físicas. Woebot ahora está abordando la salud mental, proporcionando terapia cognitivo-conductual a través de Facebook Messenger para pacientes que sufren de depresión.
Cuidados de salud proactivos
Entonces, ¿hacia dónde van estas tendencias?
Toma como ejemplo a Human Longevity Inc., una empresa fundada en 2013. Su principal oferta, el “Núcleo de la Salud”, es un análisis anual de tu salud. La sesión tiene una duración de tres horas y consiste en secuenciación del genoma completo, resonancia magnética de cuerpo entero, tomografía computarizada de corazón y pulmón, ecocardiograma y una serie de exámenes clínicos de sangre, siendo esencialmente el chequeo de salud más completo disponible actualmente.
En 2018, Human Longevity publicó estadísticas sobre sus primeros 1.190 clientes. El nueve por ciento de sus pacientes descubrió enfermedad arterial coronaria no detectada previamente (el asesino número uno del mundo), el 2,5% encontró aneurismas (el asesino número dos del mundo), el 2% vio tumores y así sucesivamente. En total, un sorprendente 14,4% tuvo problemas significativos que requirieron intervención inmediata, mientras que el 40% encontró una condición que necesitaba seguimiento.
Del control de daños a la prevención
Los recursos de inteligencia artificial, los sensores de desmaterialización y el poder de computación de última generación están a punto de incorporarse en tus dispositivos vestibles, en tu hogar, en dispositivos de realidad aumentada y, algún día, en implantes.
Con éxito, la era actual de ‘asistencia médica’ cara, demorada y curativa, intermediada por planes de salud, está dando paso al monitoreo preventivo, continuo, ultrabarato, personalizado, proactivo y rápido.
Pronto, al tener nuestros propios médicos (tecnológicos) (por no mencionar nuestros datos de salud), no trataremos las enfermedades después de que ocurran los daños (cuando es posible tratarlas). En cambio, minimizaremos el riesgo a un costo extraordinariamente bajo.
Gracias a los sensores siempre encendidos, siempre atentos y a la inteligencia artificial integrada, tu smartphone está a punto de convertirse en tu médico particular las 24 horas del día y puede salvarte la vida a cualquier hora del día, de la noche o de la madrugada.