Após um ano de incontáveis lançamentos de foguetes, a próxima década está marcada para testemunhar um boom na exploração espacial. E 2020 está prometendo, muito provavelmente teremos desde missões para Marte tripuladas por robôs até missões tripuladas particulares para a órbita terrestre.
Missões planejadas para Marte deste ano:
- O Rover Mars 2020 da NASA, que aproveitará novos instrumentos para sondar as possibilidades de vida extraterrestre
- O chinês Huoxing-1, programado para estudar a atmosfera e o terreno marciano por 90 dias
- O orbitador da Missão Hope Mars dos Emirados Árabes Unidos, que estudará a química atmosférica de Marte de cima
- E o robô explorador da Agência Espacial Européia (ESA) batizado de Rosalind Franklin, em homenagem à cientista britânica que preparou o caminho para a descoberta da estrutura do DNA.
No campo dos voos espaciais particulares, a SpaceX e a Boeing estão em preparação final antes de lançar os astronautas da NASA a bordo do Crew Dragon e do Boeing Starliner, respectivamente, destinados à ISS.
Embora ambas as missões tenham como alvo as datas de lançamento do primeiro trimestre, outras, como a Blue Origin de Jeff Bezos, pretendem lançar cápsulas tripuladas no final do ano. No caso de New Shepard, da Blue Origin, por exemplo, o foguete suborbital de decolagem vertical e pouso vertical deverá levar os humanos ao espaço até o final do ano.
E quando se trata de missões lunares, a NASA e a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) estão correndo adiante, a NASA com uma primeira iteração (mais limitada) de seu Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e cápsula do espaço profundo Orion, e a CNSA com sua Missão lunar de Chang’e 5.
Texto de Peter Diamandis